나이가 들어가면서 안 아픈 곳이 없습니다. 특히 허리가 아프면 거동이 불편해지면서 일상생활 하는데, 크나큰 영향을 끼칩니다. 허리 통증 하면 흔히 허리디스크를 생각하지만, 척추 노화로 인해 생기는 흔한 질환 중 하나가 '척추관협착증' 입니다.
하지만 이렇게 노년기 삶의 질을 떨어뜨리는 척추관협착증일지라도 조기치료하면 괜찮다고 하는데요. 적기에 치료받기 위해서는 우선, 척추관협착증의 증상부터 바로 아는 것이 중요하겠지요.
척추관협착증 증상
척추관협착증은 뇌에서 팔다리까지 일어지는 척수신경이 지나가는 공간인 척추관이 좁아지면서 신경이 눌려 통증이 생기는 질환입니다. 척추관이 좁아지면서 허리통증 뿐 아니라 다리에 복합적인 신경증세를 일으키게 됩니다.
척추관협착증은 단계별로 그 증상이 달라집니다.
초기에는 등과 허리를 반듯하게 펴고 눕는 것이 불편합니다. 따라서 옆으로 누워 자게 됩니다. 중기가 되면 구부림이 심해져 허리 앞쪽에 무리한 압력이 가기도 하고 심해지면 압박골절이 생길 수도 있습니다. 말기에는 조금만 걸어도 다리가 터질것 같은 증상이 나타납니다. 걷기가 불편하여 노인환자들의 경우 지팡이를 짚거나 유모차를 끌고 다니기도 합니다.
척추관협착증 자가테스트
간혹 척추관협착증 증상을 허리디스크로 혼동하여 치료시기를 놓치는 경우가 종종 있습니다. 다음의 척추관협착증 자가테스트를 통해 확인해 보시기 바랍니다. 이중 3개 이상 해당되면 척추관협착증을 의심해 볼 수 있습니다.
□ 10분 이상 걷기가 힘들다
□ 허리를 펴면 통증이 심하고 굽히면 통증이 감소한다
□ 허리도 아프지만 다리와 엉치 통증이 더 심하다
□ 누으면 통증이 감소한다
□ 다리에 감각이 떨어진다
□ 누워서 다리를 들어올리면 잘 올라간다
□ 발바닥이 얼음 위를 걷는 것처럼 시리다
□ 통증으로 일상생활이 어렵다
□ 양쪽 다리가 다 저리고 아프다
척추관협착증 치료방법
환자의 증상 정도에 따라 척추관협착증 치료방법은 보존치료, 비수술치료, 수술치료가 있지만, 대부분 보존치료 및 비수술치료를 주로 이용합니다.
먼저 약물치료와 운동치료를 통해 경과를 지쳐봅니다. 만약 별다른 효과가 없다고 판단되면 비수술치료로 경막외 주사치료, 경막외 감압술 등이 진행됩니다. 비수술적 치료는 짧은 시간 내에 마무리될 수 있는 시술이기에 환자의 부담이 적습니다.
척추관협착증 비수술치료방법으로 대표적인 것은 신경성형술과 풍선확장술이 있습니다.
신경성형술
1mm의 초소형 카테터를 삽입하여 통증의 원인이 되는 부위를 찾아 신경유착을 풀어주는 시술입니다.
신경성형술의 장점은 ① 비수술치료로 국소마취 후 치료가 진행되며, ② 20분 이내의 짧은 시술이 가능합니다. ③ 입원할 필요가 없으며, 시술 후 일상생활이 가능합니다. ④ 고혈압, 당뇨, 심장병 등과 같은 지병이 있거나 고령 환자에게도 안전합니다.
신경성형술의 부작용으로는 ① 수술이 필요할 정도로 척추관협착증 증상이 심할 경우 효과가 적으며 ② 100% 완치는 불가능하여 추후 재발가능성이 있습니다.
풍선확장술
신경성형술과 비슷하지만 조금 더 발전된 형태의 시술입니다. 꼬리뼈를 통해 카테터를 병변 부위에 삽입하여 카테터 끝의 풍선을 확장시켜 좁아진 척추관을 넓혀 주고 약물을 주입하여 통증을 치료합니다.
풍선확장술의 장점은 ① 중증, 만성 척추관협착증 환자에게 효과가 높고 ② 정상조직의 손상이 적고 물리적으로 직접 유착을 제거하여 협착을 완화시킬 수 있습니다. ③ 지병이 있는 환자, 고령인 환자의 시술이 가능하며 ④ 시술 시간이 길지않고 입원이 필요없습니다.
하지만 단점으로는 신경성형술과 마찬가지로 ① 척추관측만증이 심할 경우 효과가 제한적이며 ② 추후 재발가능성이 있습니다.
척추관협착증을 방치하면 엉덩이 통증이 특히 악화되는데, 이로 인해 대소변 해결도 어려워지는 배변장애까지 생길 수 있으니 빨리 치료를 받는 것이 중요합니다.
척추관협착증 시술 또는 수술을 받은 후에도 수술 부위의 인대와 근육이 약해져 통증을 계속 느낄 수 있습니다. 따라서 수술 후 보다 빠른 회복을 위해 한방치료를 병행하는 것도 도움될 수 있습니다. 추나요법을 통해 굳어진 관절이나 근육을 이완시켜 주고, 약침치료를 병행하여 통증을 줄여주고 염증과 붓기를 빨리 뺄 수 있습니다.
